O echipă de cercetători a reuşit să dezvolte un protocol nou şi mai performant pentru iniţierea comunicaţiilor cuantice, conform unui studiu bazat pe experimente derulate din satelit, de pe orbita circumterestră, transmite joi Live Science care preia un material publicat în ultimul număr al revistei Nature. Noua metodă de comunicare cuantică are nevoie de un satelit plasat pe o orbită joasă pentru a transmite mesaje criptate către baze amplasate la sol, la o distanţă foarte mare între părţile comunicante, prin comparaţie cu alte metode de comunicare. Acest mecanism nou şi îmbunătăţit poate revoluţiona modul în care sunt transmise datele sensibile, protejând informaţiile într-o perioadă în care ameninţările cibernetice sunt din ce în ce mai prezente. Comunicaţiile cuantice, sau distribuţia în cheie cuantică, asigură securitatea informaţiei în timpul transferului de date folosind legile fizicii. Această metodă de comunicare permite transferul de date criptate prin intermediul particulelor – biţi cuantici sau qubits. Proprietăţile cuantice ale qubits-ilor sunt corelate în perechi, iar aceste perechi sunt generate în mod aleator. Perechile care sunt transmise de la sursă la receptor configurează un mesaj secret, care este apoi folosit pentru a cripta transmisia ulterioară de date. Sistemele de comunicaţii cuantice folosesc fotoni individuali care sunt criptaţi într-o stare cuantică de superpoziţie, în care particulele sunt în mod simultan şi unde. Aceşti fotoni codificaţi sunt transmişi apoi la distanţe foarte mari. Prin acest mecanism de criptare şi decriptare, emiţătorul şi receptorul comunicării îşi transferă un şir de biţi aleatori care sunt cheia de criptare/decriptare a mesajelor secrete. “Încercările anterioare de a distribui în mod direct chei cuantice între doi utilizatori aflaţi la sol, în condiţiile lumii reale, au reuşit să ajungă până la distanţe de doar aproximativ 100 de kilometri. O soluţie promiţătoare la această problemă este folosirea sateliţilor”, susţine Jian-Wei Pan, fizician la Universitatea de Ştiinţă şi Tehnologie din China, coordonatorul acestui studiu. Cercetătorii care au realizat experimentul au folosit un satelit plasat pe o orbită joasă denumit după filosoful chinez antic Micius, satelit prin care au fost descărcate date către o staţie optică aflată la sol. Micius a fost lansat în 2016 şi este primul satelit de comunicaţii cuantice de pe orbita terestră. Acest satelit se deplasează pe orbită cu viteza de 28.968 de kilometri pe oră. Perechi de fotoni aflaţi în stare de inseparabilitate cuantică, generaţi la bordul lui Micius, sunt separaţi şi apoi distribuiţi prin două legături bidirecţionale către observatoare aflate la sol la Delingha şi Nanshan în China, locaţii aflate la distanţa de 1.200 de kilometri distanţă una de alta. Experimentul a surclasat distanţa maximă pentru comunicaţii cuantice atinsă până la el – de 100 de kilometri.
