În apropierea unei plaje din Indonezia, țara cunoscută în special pentru insula Bali, turiștii se bucură de o experiență unică: interacțiunea cu rechinii-balenă, cei mai mari pești din lume. Acești imensi animale, care pot atinge până la 18 metri în lungime și trăiesc până la 100 de ani, au devenit o atracție turistică de senzație, transformând un sat izolat într-o destinație populară.
De la pescuit la turism: schimbarea dramatică a satului Botubarani
Botubarani, un sat din provincia Gorontalo, a fost odată o localitate izolată, unde pescuitul era singura sursă de venit. Însă, după ce înregistrări video din 2016 au arătat un grup de aproximativ 12 rechini-balenă apărând împreună, satul a devenit viral pe Facebook, atrăgând atenția turiștilor din întreaga lume.
Ansar Lasimpala, în vârstă de 47 de ani, este unul dintre localnicii care și-au schimbat viața. Din pescar, el a devenit un ghid turistic, oferind servicii de închiriere a bărcilor, scufundări și chiar utilizarea dronelor. În prezent, Ansar câștigă până la 3 milioane de rupii (167 de dolari) pe lună, o sumă mult mai mare decât cele 400.000 de rupii pe care le câștiga anterior.
“Acum am o slujbă mai relaxată, iar veniturile sunt destul de bune”, a spus Ansar pentru Reuters, după ce a hrănit rechinii-balenă cu creveți pe plajă. Acesta este unul dintre cei aproximativ 80 de localnici care beneficiază de avântul turismului, transformând o economie locală tradițională într-o activitate cu potențial economic semnificativ.
În ciuda succesului economic, unele persoane îngrijorate exprimă preocupări legate de impactul turismului asupra rechinilor-balenă. Acești animali, care se găsesc în apropierea plajei timp de zeci de ani, pot fi hrăniți de turiști, ceea ce poate perturba comportamentul lor natural și pune în pericol sănătatea lor.
Iqbal Herwata Putra, reprezentant al organizației Konservasi Indonesia, a subliniat importanța stabilirii unor limite pentru a asigura coexistența dintre oameni și fauna sălbatică. “Stabilirea unor limite contribuie la asigurarea coexistenței dintre oameni și fauna sălbatică”, a spus acesta.
Rechinii-balenă, care apar în apropierea plajei, sunt în general masculi tineri, sub 30 de ani, cu o lungime între 4 și 6 metri. Aceștia trăiesc în zona din cauza unei zone de hrănire oferite de localnici, care le permite să supraviețuiască pe tot parcursul ciclului lor de viață.
Potrivit specialiștilor în conservarea naturii, rechinii-balenă sunt o specie pe cale de dispariție. Organizația de mediu Konservasi Indonesia estimează că populația acestora din insulele estice ale arhipelagului indonezian este de 699 de exemplare.
În ciuda denumirii lor, rechinii-balenă nu sunt balene. Aceștia respiră prin branhii, spre deosebire de balenele albastre, cele mai mari animale de pe Pământ, care sunt mamifere și respiră prin plămâni. Balenele albastre pot atinge o lungime de până la 31 de metri, în contrast cu rechinii-balenă, care pot ajunge la 18 metri.
Pentru turiști, experiența de a se apropia de rechini-balenă este una de-a dreptul extraordinară. Turistul olandez Renee Westerbeek, în vârstă de 55 de ani, a spus: “Este un animal foarte mare, așa că experiența este cu adevărat extraordinară.” El a ales intenționat provincia Gorontalo pentru a putea ajunge în apropierea rechinilor-balenă, declarând: “Nu cunosc niciun alt loc unde poți face acest lucru.”
Pentru Ansar, cel mai important lucru este ca rechinii-balenă să rămână în zonă. “Dacă rechinii-balenă sunt hrăniți, localnicii au de câștigat”, a adăugat el, subliniind importanța echilibrului dintre economia locală și conservarea naturii.
David Voicu
